ГЛАВА 1
Морган закрыл глаза и плотно сжал губы. Очередная машина пронеслась мимо, даже не притормозив, подняв за собой новую волну тонкой пыли. Лицо кольнули кристаллики песка, взлетевшие из-под колес вместе с горячим вихрем, и серая сухая пудра, клубясь, начала заволакивать дорогу и обочины. Морган фыркнул.
- «Чтоб тебе всю оставшуюся дорогу самому машину толкать», - пожелал он водителю, осторожно разлепляя ресницы. Опомнившись, он прикусил язык , пока случайная мысль не превратилась в настоящее пожелание.
Жарища. Солнце шпарит прямо в лоб. На высоком небе не облачка. Ранняя весна. Земля уже высохла так, что похожа на золу и любой ветерок поднимает с обочин волны пыли. От жары и солнца Морган не страдал, но пыль раздражала. Неправильно. Все-таки слишком стало жарко. Что-то не так… Буйно поднявшаяся за несколько недель придорожная травка пожелтела кончиками.
- «И никаких дождей тоже давно не было», - он вытер рот тыльной стороной ладони и сплюнул. Пыль успела осесть на коже и теперь мерзко хрустела на зубах.
– «Нетипичная весна для средней полосы Европы. И несколько десятков километров назад с климатом все было в порядке. И травка нормально зеленеет, и солнышко блестит умеренно. Надо будет рассмотреть эту задачку поближе, если нам с ней окажется по пути. Эх, время поджимает».
Внутреннее напряжение слегка усилилось. Он чуть улыбнулся уголком рта:
- « Значит, правильно иду».
Правильно ехать было бы намного быстрее и приятнее. Морган обернулся на гул приближающейся машины и в очередной раз поднял руку.
Снова мимо.
Чихая, плюясь и протирая глаза, он высказался отборными словами в адрес недобропорядочных граждан, не имеющих понимания и сочувствия. При почти полном безветрии его голос красиво и далеко разнесся по округе, среди полей, холмиков и перелесков, но до адресатов, к счастью, не дошел.
Когда злость поутихла, четко обозначился тот факт, что мало кто в здравом уме посадит к себе в машину рослого грязного парня, ничем не похожего на бедную овечку. Разве что ангелы. Или такие же парни. Но ни тех, ни других сегодня на дороге не попадалось.
Перевалило за полдень. Солнце шпарило с небес с непрошеной щедростью. Над дорогой начал дрожать воздух. Морган ровно рысил по обочине, не замедляя шага, не щурясь от ослепительных каскадов лучей, только жадно раздувая ноздри, когда из ближайших перелесков доносились влажные и свежие ароматы. Осевшая пыль погасила блеск в его черных волосах, уже несколько дней нечесаных. Ветерок временами принимался перебирать разной длины тяжелые пряди и более короткие пытался забросить на лицо. Морган не обращал на него внимания.
Чувство направления вело, словно вибрировала тонкая струна протянутая сквозь сердце.
Вдалеке снова появился звук мотора.
- «Ладно, - Морган откинул назад со лба прядку волос, - коней можно ловить и по-другому».
Из плывущего над дорогой жаркого марева показалась следующая машина. Морган продолжал идти обочиной, не оборачиваясь, подставив лицо яркому солнышку, на губах проступила расслабленная улыбка.
Авто стремительно пронеслось вперед. Уверенный рев мотора. Пыль.
Морган потянулся.
Рев перешел в глохнущее - УУУУУУУУУУМММ... Авто вильнуло по пустой дороге и, теряя скорость, заворачиваясь в пыльное облако, скатилось к правой обочине метрах в трехстах впереди.
Не спеша приближаясь, Морган наблюдал через оседающую серую муть, как выскочивший водитель в светлом костюме бестолково суетится вокруг машины, взмахивает руками, что-то выкрикивает. Вскоре он достал мобильный и начал кричать в него.
- Алло, Алло! Сервис! Сервис! - услышал, подходя, Морган. - Сервис! Боже, что за связь! Алло! - голос становился визгливым. - Когда? Что-о? Это слишком долго! Алло! Алло! Вот занесло же меня на эти проселки!
- Добрый день. Вам помочь? - Морган попытался выглядеть максимально дружелюбным.
- Что? - водитель, немолодой, маленький толстячок, испуганно вскинул голову. На его лице, уже покрывшемся испариной, отразилась целая гамма сомнений и опасений. - А вы разбираетесь?
- Да, работал в автосервисе, - небрежно отмахнулся Морган. - Давайте посмотрю, что у вас случилось.
Водитель уселся в кабине, причитая и крутя по указке ключ зажигания, а скрывшийся за поднятым капотом Морган, создал видимость деятельности. Почувствовав, что времени прошло достаточно, он наклонился и осторожно дохнул на двигатель.
- Теперь еще раз попробуйте.
Водитель повернул ключ, - машина радостно заурчала.
- Наконец-то! – просиял он.
Морган захлопнул капот и демонстративно вытер руки подолом пыльной майки. Толстячок, обильно изливая слова благодарности, выскочил из машины и полез за бумажником.
- Не стоит, - улыбнулся парень, - лучше подбросьте меня до какого-нибудь населенного пункта.
Водитель замолк, округлив глаза и обернувшись с тревогой на свои сидения, обитые светлой кожей.
« Вот сволочь!» – подумал Морган. – «Все равно не отвертишься».
Он быстро закинул рюкзак в салон и плюхнулся на переднее сиденье.
- Вам все равно еще долго ехать. Вдруг снова по дороге сломаетесь…
Толстячок явно побагровел на фоне своего белого, хотя уже слегка запыленного костюма, запыхтел, но потом, видимо, решил, что спорить с этим типом на пустынной дороге себе дороже.
- А-а куда, собственно, вам надо?
- А вы куда едете?
- Я-а в город, – толстячок сказал название. – Но по дороге еще будут несколько фермерских хозяйств и туристический комплекс рядом со старинным замком. – с надеждой добавил он.
- Мне надо…- протянул Морган, сосредотачиваясь на своем внутреннем компасе. – Мне надо… В город! Да, в город.
Водитель слабо вздохнул и сел за руль. Непрошеный пассажир подарил ему ободряющую клыкастую улыбку.
Машина ехала ровно, не выкидывая больше никаких фокусов. Кондиционер исправно освежал воздух внутри, но Морган вскоре опустил боковое стекло до предела, не взирая на кислую мину водителя. Пусть толстяк кривится сколько хочет, ему не понять, что от его запаха раздражения, страха и нездорового жирного тела, не спасает ни кондиционер, ни одеколон. Морган повернул лицо навстречу ветру, развалившись на удобном сидении. Что ж, так поездкой можно даже наслаждаться. Водитель мстительно увеличил громкость радио. Под ретро-напевы они проносились мимо изнывающих от жары полей и пыльных перелесков, миновали прилежно возделанные фермерские хозяйства, проскочили группу стилизованных под старину строений – туристический центр. Видимо местные достопримечательности большой популярностью не пользовались, - людей там было мало.
Дорога все больше ныряла и петляла между холмами, после очередного поворота открылся вид на череду пологих гор, живописно украшенных лугами и рощами. У подножия гряды террасками располагался небольшой милый городок, аккуратный, словно игрушечный. Дорога ныряла к нему, а потом поднималась выше к каким-то строениям над городом.
- Что там, наверху? – спросил Морган.
- О. Это в какой-то степени тоже местная достопримечательность. Раньше там было аббатство, а теперь престижный колледж с пансионом. Моим детям повезло, что они родились в нашем городе, иначе за учебу там мне пришлось бы платить очень большие деньги, очень большие.
- «Старый скряга», – подумал Морган, - «А на дорогую обивку сидений ему тратиться не жалко. Ладно, посмотрим на этот город».
Внутреннее чувство направления значительно усилилось, он расслабился и заскользил мыслями по городку, по окружающим лесам и лугам, пытаясь уловить хотя бы слабый отзыв.
Внезапный чужой удар был очень сильным.
- Что с вами? – закричал водитель, когда его попутчик вдруг скорчился на сидении, с шипением втягивая воздух, а потом дернулся вперед, едва не врезавшись лбом в стекло.
- Вперед! – рявкнул Морган так, что побледневший толстячок мгновенно втопил педаль газа.
Над городом, над аббатством начала формироваться туча – сизая, грозовая. Наверное, людям внизу казалось, что туча скатывается с гор, но Морган видел, что это не так.
- Отвечай, когда здесь начались погодные аномалии?
- Что? – испуганно дернул щеками водитель.
- Давно такая жара? В последнее время происходили внезапные бури? Оползни в горах были? Река то пересыхает, то выходит из берегов?
- Н-н-не было такого, - ужаснулся тот. – Жара месяц стоит, никогда здесь раньше не было так жарко весной, но это первый раз.
Туча наливалась синевой, ширилась.
- Быстрее! – оскалился Морган. Водитель глянул на него, побледнел еще больше и начал потеть, не смотря на работающий кондиционер и открытое окно.
Когда они под первыми тяжелыми каплями влетели в город, толстяк шепотом со всхлипыванием молил Господа избавить его от чокнутого маньяка.
- Направо! – машину занесло.
Стрелка внутреннего компаса звенела от напряжения. Перепуганный идиот водитель только мешал, машина мешала, - Морган схватил рюкзак и выпрыгнул под хлестнувший полог дождя. Визжа колесами, авто сразу рванулось налево.
Моргал перебежал улицу, свернул, помчался вверх через переулки, дворики и скверы: - « Да кто же это?!» Чувство было таким мощным, что можно было бежать с закрытыми глазами. Вода низвергалась с неба прямыми потоками, тротуары превратились в стремительные ручьи за несколько минут. Морган мчался против течения уже по щиколотку, а где и по голень в воде.
Быстрее.
Чувствую.
Близко.
Неправильно.
Контакт оборвался. Морган остановился с таким ощущением, будто получил удар поддых. Потеряв направление, тяжело дыша, он согнулся под редеющими каплями дождя, который сейчас быстро заканчивался так же, как и начинался, - при полном безветрии. Но это была не главная неправильность. Странно было то, что там, на другой стороне не отозвались, они даже не услышали Моргана.
Он медленно выпрямился. Выглянуло солнце, осветило промытые начисто улицы и посвежевшие дома. Морган вдруг с обидой почувствовал себя полным идиотом. Нет, не так. Абсолютно мокрым, грязным и очень голодным полным идиотом.
Все нормальные приезжие, посещающие маленький культурный европейский городок, обычно по прибытию сразу едут в гостиницу, или к родственникам, или пережидают непогоду в комфортабельном туристическом автобусе, а не носятся сломя голову по улицам во время дождя.
Ненормальный приезжий печально огляделся по сторонам и побрел в ближайший скверик, который размером оказался с носовой платок. Посреди его мурлыкал фонтанчик, окруженный четырьмя скамейками, а по краям площадка была обсажена розовыми кустами высотой по пояс. Морган поставил рюкзак на скамейку и попытался отыскать в нем хоть что-нибудь сухое и подходящее для города. Нашлась майка – почти новая и почти чистая, джинсы – любимые, старые и с дыркой на колене. Все это было мятое до такого состояния, какое обычно получается, когда ночуешь в лесу, подложив рюкзак под голову. Поняв, что эти шмотки также не помогут ему отличаться от матерого бомжа, Морган плюнул и тряхнул волосами. Грива немедленно высохла, завихрившись черным нимбом, от майки, джинсов и ботинок пошел пар. Через пять секунд он стоял в совершенно сухой одежде, единственным минусом этого плюса было то, что все шмотки сели и теперь обтягивали своего обладателя, как вторая кожа. Тьфу, еще раз!
Морган отлепил присохшие штанины от бедер и поднял голову, встретившись взглядом со старушкой, глазевшей на него из окна двухэтажного дома напротив. Рот у старушки приоткрылся, - то ли от восхищения, то ли от возмущения, она, кажется, даже не дышала. Морган пожал плечами, закинул на спину рюкзак, и пошел искать ближайшее кафе.
Леон сидел в дальнем углу пустого бара и медленно потягивал коктейль. Ему нравилось это место, здесь было темно и прохладно, отсюда он мог видеть весь бар и даже сквозь витрину людей на улице, а его самого заметно не было. Кроме того, это было хорошее место для раздумий, и даже пожилой бармен, бросающий на Леона неодобрительные взгляды, на самом деле ему не мешал.
- «Знаю я, о чем ты думаешь, старый пень », - он отвернулся. – «Студент, сбежал с занятий и протирает штаны в баре, а денежки родители за учебу уже внесли. Но так уж вышло, что ничего они за меня не вносили, а в колледже мне сегодня тесно».
В последнее время Леона раздражало все, просто все. Даже недавний дождь, освеживший город, не улучшил настроения. Жару Леон переносил нормально, так что ему было все равно. Весь мир, казался безразлично ледяным и колючим одновременно. Леон уже не помнил, когда именно начало разрастаться в нем это раздражение и не осознавал, что уже любое событие воспринимается им только с плохой стороны. Но этот маленький бар действительно был спокойным и хорошим местом. Леон чувствовал, как расслабляются глаза, которые словно воспалились в последнее время. В зеркале все выглядело нормально, но не проходило ощущение напряжения, так бывает, когда в полной темноте смотришь на свечу.
Как хорошо, что нет еще посетителей. Раздражение внутри постепенно улеглось и подернулось легкой печалью. События последних дней тасовались в голове, кружась вокруг одного образа. Образа одной девушки. Леон кивнул сам себе, - да, надо признать, главной причиной перемен его настроения в последнее время была Кристина. – «Кристи, Кристи»… - его губы дрогнули в подобии улыбки, глаза остались при этом серьезными и тоскливыми. Он поймал себя на мысли, что ни об одной девчонке так много не думал, - «Эта трещотка даже не догадывается, как я к ней отношусь», - Он глотнул ледяной коктейль и понял, что сам никак не может разобраться со своими чувствами. – «Кристина… Да она меня просто из себя выводит! И при этом я пялюсь на нее исподтишка, как дурак! – он криво усхмехнулся. - Скорее всего, она этого и не замечает. У нее полно друзей, подруг, все ее обожают, богатые родители балуют. Да и я прямо никогда не говорил ей.… И она привыкла все так легко получать, что может несерьезно отнестись к тому, что я ее… я ее…»
На самом деле это златоволосое, синеглазое, восхитительное наваждение мучило его, как тяжелая болезнь, почти месяц, не давая покоя ни днем ни ночью.
- «Ну, почему, из всего колледжа именно она? С чего все началось? Как кирпичом по голове! Что же это за зараза, никак от нее не избавишься!»
Раздражение начало подниматься, как лава внутри вулкана. К тому же сегодня Леона, как кислота разъедала ревность.
- «Нашла, кем интересоваться», - он стиснул зубами соломинку, - «подумаешь новенький, вундеркинд, тоже мне, богатенькая мамочка пристроила»,- его бесило, что новенький был рыжий и курносый и, по мнению Леона, совсем некрасивый. – «А еще он трепло».
Еще больше Леона злило, что, появившись недавно, рыжий успел завоевать огромную популярность в колледже. Раньше такое удалось только Кристине. И почти все девчонки обратили на него внимание. Но новичок сегодня гулял во дворе колледжа именно с Кристиной и они оба смеялись и оживленно болтали.
Звякнул колокольчик у входа. Леон начал хмуро разглядывать посетителя. Парень был рослым, не на много старше Леона, по его оценке, и точно не имел отношения к колледжу.
- «Спортсмен, наверное. На обычного туриста не похож».
