ГЛАВА 2
- «Захолустье какое-то!» – подумал Морган, привыкая к полутьме бара. – «Что бы в пяти кварталах не оказалось ни одной нормальной кафешки – это надо уметь».
И этот бар, похоже, оказался открыт по чистой случайности, посетителей практически не было, стулья плотно придвинуты к столам, словно сегодня никого не планировалось обслуживать.
Мо направился к стойке.
- Здрасьте.
Бармен неохотно обратил внимание на посетителя. Мда. Тот еще экземпляр. Во-первых, явный бродяга. Во-вторых, хотя лицо у него правильное, взгляд прямой, но чувствовалась в нем какая-то неисправимая хищность. И глаза у парня были ярко-желтого цвета, так что смотреть в них было жутковато.
- Чего желаете молодой человек? – процедил, наконец, старикан.
- Поесть бы чего-нибудь.
Бармен поджал губы, наклонился и начал тщательно тереть чистейшую столешницу. Потом все-таки повернулся по направлению к кухне и крикнул:
- Лидия! Выйди на минутку.
Пухленькая женщина с добрым лицом указала Моргану на столик, за который можно сесть и, за десять минут натаскала всяких вкусностей. А потом, видя, как парень сметает еду со стола, принесла еще добавки. Не переставая жевать, посетитель ответил ей обжигающе благодарным взглядом. Лидия слегка покраснела, что сделало ее особенно милой, и вдруг присела рядом за столик.
- Простите, а вы издалека, молодой человек? – тихо спросила она, стесняясь собственной смелости.
- Угу… можно сказать с того берега океана.
Через несколько минут их милая беседа прервалась ворчливым окриком бармена:
- Лидия, у тебя что, дел нету?
Женщина торопливо поднялась и ушла на кухню. Мо злобно зыркнул на старого ревнивца, допил чай и кинул на стол деньги. Там было заведомо больше, чем нужно, но рассчитываться по мелочам с хозяином не хотелось.
Встав, Морган обвел напоследок взглядом полутемный бар, заметил сидевшего в углу юного мрачноватого блондина, подумал – «Вот удобно устроился, он всех видит, а его мало кто», повернулся и вышел.
Мысли Леона вдруг сделали странный виток, - «Вот такой парень был бы мне действительно достойным соперником. А бармен вел себя просто по-свински, подумаешь, жена с посетителем поболтала…. Вот жлоб! И вывеска у него жлобская!»
- «Вот жлоб!» – подумал Морган, минуя дверь.
Внезапно неработающая неоновая вывеска над входом ослепительно вспыхнула и взорвалась, брызнув искрами ему вслед.
Моргана мгновенно отнесло на другую сторону улицы.
- Это не я, - выдохнул он. – Я и не думал даже.
Сердитая Мона медленно спускалась в парке по узкой каменной лестнице. Лестница была такая же старая, как сам парк, как колледж, бывший некогда аббатством, - истертые ступени покрылись вязью трещин, в стыках плит прорастала трава. Высокие деревья, рано оперившиеся нежной листвой, аркадой склонялись над лестничными пролетами, изредка роняя капли в полосатый сумрак. После дождя в парке стало душно. Мона надеялась освежиться на природе, но голова разболелась еще сильнее. Она присела на краешек подсохшей ступеньки, сжала виски ладонями и крепко зажмурилась.
- Моника, тебе плохо? – Мона вздрогнула, не услышав, как подошла тоненькая светловолосая девушка.
- Голова болит, – сердито буркнула она.
- Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной, - девушка не обиделась.
Мона вспомнила, что она из их параллели, только раньше все никак не обращала на эту студентку внимания.
- Меня зовут Аннабель, - напомнила она и присела рядом, прикрыв юбкой колени, - Расскажи, что произошло, может, я смогу помочь.
- Вряд ли.
Склонив голову, девушка продолжала смотреть серьезными синими глазами и Мона вдруг легко решилась.
- Знаешь, я редактор газеты колледжа, - Аннабель кивнула, - и сегодня мы закончили верстку номера, как вдруг прибегает эта Кристина, знаешь Кристину?
- Кто же ее не знает, - улыбнулась синеглазая.
- Вот, и размахивает какой-то тетрадкой, кричит, что мы немедленно должны опубликовать стихи в газете, сейчас же и никак иначе.
- Хорошие стихи?
- Неплохие, - Мона наморщила лоб, - какие-то ностальгические воспоминания, что-то о природе, сильных чувствах. Я ей объясняю, что верстка завершена, а она все повторяет, что это прекрасные стихи и их должен сегодня же прочитать весь колледж.
- Кристи их сама написала? – удивилась Аннабель.
- Как-то непонятно. Утверждает что сама, но просит издать только под псевдонимом. Станет она скрывать свои достижения, как же. Это не в ее стиле. Да и не помню я у нее внезапных литературных успехов.
- А какой она взяла псевдоним?
- Странный нечитаемый значок. В той тетрадке половина стихов помечена разными непонятными значками. Тогда у меня от этого бессмысленного спора начала болеть голова, причем все сильнее и сильнее. И я на нее сорвалась, накричала, а она задрала нос и хлопнула дверью, - Мона вздохнула и добавила, - Ненавижу, когда на меня давят.
- Действительно, глупый вышел спор. Голова все еще болит?
- Да, но уже чуть легче.
Аннабель поднялась и встала позади Моны, положив левую руку ей на лоб, а правую – на затылок. Та удивленно расширила глаза. Через несколько секунд боль начала исчезать, смываемая нежной прохладой.
- Потрясающе! Ты, что, колдунья?
- Нет, - засмеялась Аннабель, - раньше я всегда так делала, когда у мамы болела голова. Рада, что тебе помогло.
Морган продолжал кружить по городу быстрым шагом. За несколько часов он успел изучить большинство домов, улиц, скверов и переулков, красивых, как театральные декорации, и игрушечно аккуратных, но внутренний компас все молчал. Осталась уверенность, что он все-таки добрался до нужного места. Теперь придется ждать либо новых проявлений, либо отзыва.
- « Все равно что-то пошло неправильно», - размышлял он по дороге, - «Конечно, если нет контакта, логично предположить, что перерождения все еще не произошло. Но это уже ставит какие-то возрастные рамки», - он на секунду представил себя в окружении трех младенцев и ужаснулся, - « Почему тогда проявления такие сильные? И эта жара тоже не вписывается в нормальный сценарий. Хотя, при определенном взаимодействии…но для него точно нужен контакт. Так, ситуация становится все более запутанной».
Взрыв вывески тоже не шел из головы.
- « Никаких активных действий с моей стороны не было. Но что-то такое висит в воздухе, возможно, сама местность генерирует сильное напряжение по всем уровням, и малейшее колебание рождает бурные эффекты. Я ясно вижу изменения в своем поле, но не чувствую их источника. И на какой источник я ориентировался во время дождя?»
Морган прикинул вектор и поднял голову – над городом, среди обширных парков розовели здания колледжа.
- « Интересно и вполне вероятно. Надо проверить. И надо срочно что-то решать с деньгами и жильем, а то придется жить и охотится в этих лесопарковых зонах. Водится ли там что-нибудь кроме туристов?»
Мимо, увлеченно болтая, прошли две дамы. Морган проводил задумчивым взглядом их сумочки и одернул себя, - « Нет, это не лучший вариант. Хотя, как только не приходилось зарабатывать».
Перебирая в уме все возможные способы, он вышел на маленькую площадь перед банком. Скользнув взглядом по названию и яркой вывеске: « Мы работаем с …», Морган ощутил быстрый всплеск в мыслях.
- « Так, вспоминай немедленно!» – он треснул себя кулаком по лбу.
- Молодой человек, вы себя хорошо чувствуете? – сердобольный старичок пытался заглянуть ему в лицо.
- Хо-ро-шо. – Морган опустил руку и пошел к банку. – « Но если ничего не получится, то буду плохо».
Охранники в банке подобрались и засверлили вошедшего парня недружелюбными взглядами. По выражению лиц остальных служащих явно читалось: « Не нашего заведения клиент».
Морган взял со столика чистый бланк, написал несколько строк и подошел к кассе.
- Я бы хотел снять деньги со счета номер…
Кассир осторожно кивнул и зашелестел клавиатурой. На мониторе выскочила надпись: « На предъявителя кода». Парень набрал код.
Выражение лица кассира претерпело такие изменения, что Морган чуть не подпрыгнул.
- Что там?
Кассир сглотнул, написал сумму на бумажке и протянул посетителю. Увидев цифру, Морган подумал: « Пожалуй, та шуточка действительно удалась».
- Вы хотите снять все? – пролепетал бедный служащий.
- Да нет, пока только часть. А остальное пусть полежит в вашем банке.
Провожали Моргана, как короля. Менеджер банка, истерично улыбаясь, прошептал новому лучшему клиенту: - Какие у вас были предусмотрительные предки!
-- Да уж, - согласился тот и, ухмыляясь, подумал: « Сам о себе заранее не позаботишься, никто больше не позаботится. Кстати, надо срочно заняться своим внешним видом, а то я уже слишком выделяюсь в городе, как леший. И надо найти гостиницу. И чтобы в номере была большая ванна!»
Валери увидела Кристину в конце коридора и бросилась к ней:
- Кристи, я передумала, не надо их печатать!
- Вэлл, не паникуй! – возмутилась та в ответ, - Сначала чуть до слез меня своими стихами не довела, я бросаюсь в бой за их публикацию, а ты передумала! Все равно под псевдонимом никто бы не догадался, что это ты написала.
- Нет, Кристи, они очень личные, я не хочу, что бы их все читали.
- Успокойся, их все равно не взяли.
- Почему? – выражение тревоги на лице Вэлл вдруг сменилось детской обидой.
- Потому, что эта Моника такая упрямая, как скала. Ее не переубедишь. Номер, видите ли, закончен и изменений в нем не будет, - и она скорчила рожицу.
- Но ей хотя бы понравилось?
- Не знаю, – сказала она задумчиво. - Она такая деловая и упертая, что вряд ли разбирается в хороших стихах. А уж то, что ты написала про Виктора, до нее вряд ли дошло.
- Ты и это ей показала? – ужаснулась Вэлл.
- Не вырывать же страницы!
- Боже, что ты наделала, а вдруг она догадается! – девушка густо покраснела и прижала ладошку ко рту.
- Знаешь, что! – вскинулась Кристи, - А ну-ка, пойдем.
Она вихрем протащила кузину по коридору и втолкнула в их комнату. Там она решительно усадила Валери перед зеркалом.
- Что ты делаешь?
Кристина быстро расплетала и расчесывала толстую, медового цвета косу сестры.
- Помогаю тебе закадрить понравившегося парня. Я вообще пытаюсь тебе помочь, а ты какая-то инертная и все время сомневаешься. Делать надо что-то!
- Кристи, не надо, я не привыкла ходить с распущенными волосами!
- Вот и привыкай! – она кинулась к шкафу и достала одну из самых коротких своих юбочек, - Оденешь это!
- Ты что, я не собираюсь соревноваться с Моникой, она такая фигуристая! Кроме того, я в эту юбку просто не влезу, я толстая!
- Это Моника толстая, а ты фигуристая! Одевай сейчас же, ткань тянется.
Через несколько минут Вэлл смущенно оглядывалась на себя в зеркале, а Кристина ее наставляла:
- Сегодня пойдешь Виктору и… - она повертела руками в воздухе, - там стихи ему почитаешь всякие о чувствах поговорите и – она на секунду замерла – он не устоит.
- Все равно я не могу отбивать чужого парня. Он так давно вместе с Моникой. – Вэлли выглядела смущенной, но надежда грела её.
- Это еще ничего не значит, может, она ему успела надоесть, - неунималась Кристи. - Я даже не уверена любовь ли у них. Знаешь, ни разу не замечала их целующимися.
- Ну, не все, как ты могут целоваться прилюдно. Они просто не выставляют свои чувства напоказ.
- Ау-ур! – Кристи высунула язык. Задача расшевелить сестру была не из легких. - Может, там и выставлять нечего.
- Нет, – тихо и твердо сказала Вэлл и опустила голову, - Я все равно не смогу.
Кристина страдальчески возвела голубые глаза к потолку и хлопнула себя по бедрам.
- Это невыносимо! Слушай, - вдруг просияла она, - давай найдем Аннабель, она иногда дает мне такие толковые советы, надеюсь, ты хоть ее послушаешь.
Мона вошла в библиотеку и огляделась: «Так я и знала, он все еще сидит за книжками!»
- Виктор! – она двинулась к заваленному бумагами столу, - Через пять минут начинается факультатив, а ты еще не готов. Хорошо, что я догадалась сюда заглянуть.
Виктор улыбнулся, не прекращая быстро писать в тетради:
- Знаешь, Мона, наверное, мне следует на тебе жениться. Ты такая заботливая…
- Не иронизируй! Если бы я не присматривала за тобой еще со школы, ты бы пропал среди книг и бумаг. Твой полет мысли уводит тебя слишком далеко от реальности.
Паренек поднял задумчивые синие глаза:
- Реальностей много, Мона, может, я просто живу в иной.
- Хватит разводить философию, у тебя доклад через несколько минут, дописывай скорей и побежали!
- Сейчас, - Виктор вздохнул и склонился над тетрадью, - Еще чуть- чуть.
Мона испустила тихий страдальческий стон.
- Невыносимо. Я никогда и ни за что не выйду за тебя замуж. Во-первых, ты ни разу не догадался пригласить меня в кино или в кафе или подарить цветы, а во-вторых, про собственную свадьбу ты тоже непременно забудешь.
- Ты пойдешь слушать мой доклад?
- Какое романтическое предложение, - тихо буркнула девушка.
